上的性子，怎么着也得扒皮拆骨，不得好死。”

“可不是，这位主可是连亲姐姐都敢幽禁的人，前不久南巷的钱大人只是上了份折子说什么苛政猛于虎，昨个儿就被抄了家。”

“什么，钱大人也被抄家了？！这是这个月遭殃的第几位大人了呀？”

“嘘，你声音轻点……”

声音又轻了下去。

街头巷尾的百姓多不敢提及他们的这位新君，只因这位新君自南燕为质归来之后就登基为帝，之后手段狠辣，杀伐无数。

囚车上，韩桃又缓缓睁开眼，许久之后，眼底多了一抹化不开的忧郁。

·

直到由宫门进了宫道，由宫道去到大殿，囚车按道理不能再往前了。

达达的马蹄声和叮当的锁链声终于停了，车轱辘也停住了转动。周围有了片刻的安静，只剩下宫道边鸟雀叽喳的声音。韩桃还泛着难受，睁不开眼。

“大人，他这样莫不是要死了，怎么听着呼吸都若有若无的？”

“不会，左右都到了宫道上，就算他今晚死了，人送到也与我们无关了，”百夫长的手伸进来，粗鲁地撩起他头发，掌心拍了拍他脸。“喂，醒醒，进去拜见圣人了。”

头发都被撩到后边，露出一张昳丽的脸，只是如今这张脸的面色苍白，唇上也没血色。

百夫长又粗暴拍了拍他。

韩桃皱起眉头来，终于缓缓睁开了眼。一瞬间他看向百夫长的眼里还带着冷意，让百夫长忍不住浑身一僵，随即那眼神慢慢虚弱下去，只剩下起伏的呼吸。

“下来，”百夫长拽着他下囚车，“别躺在这装死。”

叮叮当当几声急促，韩桃从囚车上被拽了下来，摔在地上，又被兵卒一左一右架着胳膊粗暴扶起，大掌捏在胳膊上，捏不到几分肉，架着的力道也是生疼，韩桃闷哼一声，没有言语。

宫道上，宦官与宫婢皆围观着这位异国皇子的狼狈。

“喂他点水，别死了。”

韩桃就被捏着嘴灌入了几口水，他的膝盖险些就要瘫乱压弯去，却又强行撑住，多出的水顺着唇角往下淌，淌过喉结沾湿衣襟，他大口喝着，正要拿手去接，水壶却又被人猛地拿走。

“砰”一声，水壶被扔到了地上，韩桃怔怔看着水淅淅沥沥地从壶口流出来，渗进了地砖里。

“可以了，走吧。”

架着他的手，就要拖他往前走去。百夫长连忙给为首的宦官塞银子，说自己姓甚名谁，是哪里的人，希望公公能多为他美言几句，一边目光还看向韩桃，示意宦官们，韩桃身上的伤都是他弄的。

“知道了。”宦官们都很淡漠，“好处少不了你的。”

“谢谢公公，谢谢公公！”百夫长喜笑颜开。

水还在滴答滴着。

被架起的韩桃狼狈地喘息着，听着百夫长讨好的笑声，嗓子嘶哑地发出“嗬”的声音，他下意识地环顾四周，看向长长的宫道，通向早朝的大殿，他站在这，应当是要被带去大殿。

一别五年，囚车相接，那个人应当是恨极了自己才会如此对待，他执着地撑了五年，就想再见那人一面，如今却不知这一面意义何在。

韩桃定定地看了会儿，没人知道他在想什么，低下身来猛烈咳嗽了几声，随即他避开兵卒要来拽的手，轻轻地摇了摇头。

“我自己走。”

韩桃的手脚带着沉重的镣铐，最终镣铐拖着地，一步步往宫道走去。

“这位就是南燕七皇子吗？”身后的宫婢小声问，“容貌如此卓越，又有皇子气度，都落魄到这个份上了，也不知要胜过先前宫中那些个皇子公主几倍。”

“只可惜得罪了圣人……”

“圣人的手段，怕是这位要被千刀万剐了。”

韩桃听着看向宫道尽头，眼里复杂情绪交融着，千刀万剐也罢了，只是不知道那人如今是什么模样。

赵琨，韩桃在心底默念这个名字，如同从前在暗夜中默念过千百遍一般，好像念着那人的名字，心头就能绵密地发烫，一步一步，又有力量继续走下去。

这位从登基到灭南燕不过花了五年时间的帝王，百姓口中的圣人，因为手段狠厉，法政严苛，被世人冠以暴君之名。

世人却不知以前的赵琨，本不是这个样子的。

是因为他吧……韩桃抬起头，望向相隔不过百步的宫殿，都是因为他，赵琨才会变成现在这个样子。

龙涎香的气息

旭日东升，风扫梨花簌簌落，快到辰时的时候，大殿里列席两侧的文武百官皆准备退下了。

早朝开了将近一个时辰的时间，高位之上那人身着玄色龙袍，一直面无表情地处理着各方奏折，要杀的杀，要治的治，又是漫不经心地听着前方的战报，直到在得知南燕七皇子今日便能抵达都城的时候，神情终于有了一丝变化。

“这是十几日前的奏报了，”尚书念得战战兢兢，“因而不是紧要的公