，跪地抱拳高声道：“末将斗胆请求前去追敌，请侯爷坐镇军中，以抚军心。”还未待司马厝开口，一个使者火急火燎地赶来，双手呈上帛书传话：“侯爷，这是城中故人交与您的。”面对如此异状，司马厝和卫折霄四目相对，眉宇间皆染上一层厚重的霜雪。不过半刻钟，手下喘着粗气传报：“将军，炮与火石即将不够了。”司马厝展开帛书，两颊绷如刀削，越往下看，神色越古怪。少顷，他收起帛书，吩咐贺凛道：“带三千精兵随我去追敌。”这时，羌军居然做出更为怪异的举动——莫名其妙地撤退了。令人一时弄不清楚对方是怎么回事，命众将停在原地不可贸然行动。柯守业询问道：“呼延捷这回安的什么居心，可是要追？”炮火与嘶叫相撞发出低沉地悲鸣之声，血腥与硝烟混合在空中随风四散，城下血流成河，浮尸遍野。“整顿人马，即刻出城迎敌。”司马厝见时机已到，下令道，说罢策马而出，迎敌冲杀而去。他转身厉声吩咐柯守业：“守好城门，注意城内动向。没有我的命令，不可开城门。”说罢即刻带人出城，迎风策驰赶去。卫折霄领命而去，一袭铁甲银戟威风凛凛。司马厝低头思忖，敏锐地观察到卫折霄眼底的疑惑与劝阻，似了然般不留余地道：“诸将听令，现命卫统领带五千精锐前去绞杀羌军。”顿时，廊台上点燃滚滚硝烟，鼓声响彻天际。羌军见踪迹败漏，便不再隐藏。数千人高举着火把，将远处的戈壁滩照得如同昼起之时一般明亮。司马厝知道不宜再拖，羌军来势凶猛，后方必定有帮助，必须得速战速决。他命卫折霄则带人从侧面突击，用剩余的火石突破敌人的防线，为他找到突破口。即是采取固守城池，同时用骑兵牵制、骚扰敌军的战术。暗处射出无数冷箭，顿时尘沙四起，马匹嘶鸣。卫折霄朝天空发出一枚响弹，亮如白昼的火光将羌军照得身形皆现。人数是他们的两倍。卫折霄心中微紧，仍全无畏惧地冲了上去。见其身先士卒，身后众将士也血脉贲张，毫不犹豫地紧跟其后，杀敌致果、浴血奋战。整个空旷之境，尽是如同疯狂的野兽般声嘶力竭的呐喊声，令人生寒。而刀与戟的剧烈摩攃，也生出一道道血污，将黑夜染得更加狰狞可怖。厮杀声和金戈交鸣的声音响彻云霄，如同高亢悲壮的箜篌之声。不过半响，脚下已是血流遍地，零落堆叠成山，令人触目惊心。